足之恩，我却带有许多遗憾。然若是赴死，我要将瞒着阿郑的事都告知，我对阿郑之心从未改变。”我扭头看去，他的眼里闪着泪光：“但愿此生去后，同阿郑化生一处。如丝萝托之乔木，如润雨托之雷云，阿郑莫嫌弃我莽撞可好？”
我惨涩答道：“我怎会，我亦曾心悦阿宣，至此境地，谁又还能嫌弃了谁？”江水的寒冷浸入丝帛，这绳蓖绑得结实，我连呛几口涩水。已难辨是江水还是泪滴糊在脸上，却也无法动手擦拭。
“阿郑别再说话，自营帐相见，从未想过阿郑能倾心于我。我宁愿阿郑视我为路人……也不愿——连累你到这境地。”他哭泣道，话语间断难成语句。
一江话尽，听水入眠。
黑暗深处，阿宣执了我的手，前方是眼避之不及的光亮。淅淅沥沥的雨声，滴落在窗外的屋檐上，我听到清脆的童声，那是接引的使者吗？
温热的源泉，从手心传来，是谁紧紧攥着我，不允分离？
“阿郑……阿郑……”是阿父在呼我？
昏沉难挡，我挣扎想坐起，手脚却沉重不似己用。记忆如同出闸的猛兽一齐向我咆哮过来，我恍惚记起失去意识前阿宣绝望的眼眸。
“阿郑姊姊终于醒了。”
这是谁的声音，我头混脑胀，却忆不起，只道我应当认识这人。
“夫人积瘀已清，已无大碍，赵士何不送夫人回王宫调养？”说话的人，晋语不是很熟练，词句间停顿，说话缓慢。
“宣还未曾谢过先生救命之恩，宣自雇车护送夫人回城便可。”说话的竟然是阿宣。
我强睁开眼，年幼的阿职趴在床前：“阿郑姊姊可醒了。我听父王说你出嫁了，我可想你了。”
我抬动手肘，抚上阿职的脸颊。虽然羍姬不义，职从小长于王宫，同我和商臣阿兄却颇为亲厚：“是你们救了我。”
“师傅于岭川采风，乘风奔下江河，从水里捞上来两个木筏，姊姊竟然也在上面。”阿职。
“这是斗上卿？”我茫然看向同阿宣说话的老翁。蒋奴曾说，楚王将子文聘作职师，单独教导。
“老朽眼拙，不曾识得贵女。”耳闻而未得见的斗上卿竟然是这样一位身材矮小，眼神犀利如同鹰隼的老人。
“上卿救命之恩，阿郑没齿难忘，待修书与姨母，定令谢过。”
“哈，贵女太过客气。贵女自楚国出嫁，亦是半个楚人。”斗上卿道。
“敢问上卿此为何地？”
“此处汉水已汇入江河，已是沙羡一带。”斗上卿捏了捏下巴处染白的美髯，“这位赵士也曾来楚地作客，说起来都是故人。”
“当年亦是随君侯和阿父来楚地，还要多谢楚王的盛情。”阿宣作揖答道。
“赵士同晋侯姻亲，又与嬴秦同出一脉，你我皆是天子子民，既然来到楚国，互相救助是上天的指示。”
单单对斗上卿同阿职并无敌意，阿职年幼活泼，斗上卿子文为楚国平定多次叛乱，他治下清明，为人清廉，天子亦称颂，赞曰能臣治世，方民之福。地位上卿，仅次于国君，封邑比陈国的国土还要广阔。
这样一个人，成为王子师傅，待他日楚王驾鹤，便是职夺取储位不可忽视的力量，连阿兄都莫能抵抗。
见我对着他若有所思，斗上卿拍拍阿职的头，对我道：“老朽忠于王事，贵女思索何事老朽亦是无奈何。但请贵女转达王后一声，老朽绝不是犯上作乱之辈。”
这点我是信的，斗上卿子文，不慕权势，几番让位，秉性高洁诸国传扬。
“阿职，你可想做太子？”我温言问道。
“像商臣阿兄那样？”职问道：“可是我听说只有一个太子，我做了太子，阿兄会如何？”
“历来被废储君都不过一条死路，你可明白？”
“阿职不要阿兄死，阿职不要做太子。”兴许我太过严肃，阿职被惊吓到，哭喊着叫道。
斗上卿满意对我道：“贵女是否放心，老臣还要领王子授课，便不叨扰太久。”
阿职温顺点了头，同我道别，随斗上卿离开。瞬间只有阿宣留在室内陪我。
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