忙,络绎不绝。
一时间,招呼声,叫卖声,接连不瑕。
进了店里,扑鼻而来便是浓郁的旖旎脂香,缙和先是唤来了小厮,说明缘由后,一行人便由下人带着往霖芳阁后堂走去。引至一僻静的院子里,又奉了些茶来,只等了片刻,霖芳阁的掌柜就惶恐得从外面踱步而来。
商人开门做生意讲究得就是笑脸迎人,民不与官斗,最是忌惮这些官家老爷,怕惹上什么是非,自然是小心着点。那唐掌柜虽不知为何,但一见这排场,就知道该不是什么小事,故而小心翼翼地问道
“各位大老爷,今日大驾光临小店,不知所谓何事?”
缙和开门见山,直接从红绸布里取出那面铜镜,递到他的面前,问道
“唐掌柜,你可认得这面镜子?”
那人低头蹙眉,躬身双手将那镜子接过,端详半天,才慢悠悠地开口道
“如若小的记得没错,这不是前些日子,小的卖掉得那个镜子么?”
“正是,如今苏府出了命案,与这么镜子有关,所以我等今日特来盘查审问。”
缙和这一说,唐掌柜才恍然大悟,侧头看了一眼夏染和季儿,这才想起来事情原委。又怕官爷苛责,一听命案二字,方才觉得出了大事。
脸上的竟惊慌失措起来,趔趄了几步,便扑通一声跪下道
“大人明鉴,霖芳阁开店三年,向来都是做本分的生意,从未曾干过偷鸡摸狗的勾当,更不用说是谋财害命了。再说好好的镜子又如何会牵扯上命案呢?实在是冤枉啊。”
唐掌柜一介商贾最怕得便是惹上这官司,拖累了店里的生意,开店几十年都是一帆风顺,更未曾干过鸡鸣狗盗的犯法勾当,向来是循规蹈矩的。这一盘问,倒是将他的冷汗给吓了出来。
夏染不忍为难,又怜他是长辈,便让他先起了身子,喝杯茶水镇惊,才继续说道
“唐老板,您先别慌,不瞒您说,此番前来,我们只想问这镜子的出处,并无其他意思。还望唐老板如实以告。”
“这……”唐掌柜脸上青白交错,似乎有难言之隐,几欲开口,也说不出所以然来。
“若是你不说,那便算是共犯了。”虎子见他如此吞吞吐吐,怫然作色急呵他道
“也不是不能说,如今我身险囹圄,也顾不上什么秘密了。其实霖芳阁里的物件,大部分都是由相应的供货商采买而得。也有小部分,是由皇城各大府邸里低价收缴来的。皆是些成新闲置的物件,用来辗转变卖。”
怪不得,霖芳阁的生意如此红火,唐掌柜闪躲吞吐,竟是因为这难言之隐。这虽算不上作奸犯科,倘若流传出去便是坏了霖芳阁的名声,砸自己的招牌。
方才这男人还说的义正严辞,私下里竟有这勾当。怪不得圣人说无商不奸。
“那这面镜子出自何处?”
唐掌柜缄默片刻答道。“这面全新的铜镜,是我几个月前在城西叶员外家所得。”
夏染心中咯噔了一声,便急忙回头对缙和等人说
“就是这家。”
她的语气言之凿凿,缙和既然知道了出处,也不做逗留,便立马动身前去叶府,出了霖芳阁,季儿先耐不住性子问道
“姐姐为何如此确定就是叶员外家?会不会是唐代掌柜骗我们?”
“不会,昨晚我问灵勾魂,那女鬼的姓氏便是姓叶,这姓氏也不算常见,想来是错不了的。”
既然找到了女鬼的出处,便可知道事情的来龙去脉,顺藤摸瓜下去,就可以解开镜鬼的冤情。
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