“小二来壶酒。”
“来了客官。”
午时,东来客栈食客渐多。
钱掌柜清算账头,马育才一身锦衣携带二人找来,张口便问:“刘兄可在?”
掌柜打眼瞧他,不理会这浪荡孙辈,只对他身后二人说:“两位公子又跟此子厮混?不怕沾染了商贾恶习?”
这两人乃本城的书生,一叫李思,一叫高正,皆为秀才出身。
他们与马育才是儿时玩伴,后来育才弃文经商,惹恼了两位好友,发誓不再往来。
没想今日又混到一起。
三人相视一笑。
马育才道:“思正他们乃我挚友,以我三人交情,岂是说弃就弃?烦劳姨姥爷请下刘兄,让我两位贤弟一睹风采。”
“你来迟。”钱掌柜看外说:“公子午时前一刻乘车出城,走有一炷香了。”
“不是说近几日不走?可是有人嫌他在此白住,说刻薄话气走刘兄?”
马育才目光乱看。
老掌柜弃笔笑指:“你这孺子不听我把话说完?公子此去乃是应邀赴宴,并非还乡。”
马育才好奇心起,追问:“可是住在山岗上的王兄?他长什么模样?”
掌柜捏须说:“他没来,只叫一少年请公子。那少年郎自早晨来便跟随公子左右,我看绝非小门小户家的人。”
“半个时辰前公子从混堂回来,便有马车来接他赴宴……”
马育才听罢对两个好友说:“我等自去饮酒!”
钱掌柜追出客栈,与外孙道:“我知你想结交刘公子,但凡事有先后,今日且让着他人,日后再做东不迟。”
“你不知,刘公子混堂洗罢,刮去胡须,回来换衣后,真个气度不凡!”
“他便是穿着旧衣,也远胜你锦衣华装。你今日站在他面前,好比野鸡立于鹤旁,不见得好,不见得好。”
马育才眼睛放亮,不知今天的刘世才是怎样风流伟岸,左右好友各明眸异彩,更想一见这位死而复生的读书人。
……
十里外,东码头。
蓝天白云,碧水长河。
宽广的堤岸一字横在运河东边,远处千帆扬起南来北往,近处大小百艘船舶停靠岸头。
堤上众人千面,有挑担货郎,有游人商客,喧嚣声几里外可闻,好一片漕运繁茂风光。
又见码头北边画舫花船云集,艘艘船只丝竹悦耳,美酒香飘至岸边,使得行人过客闻香寻望。
其中有一艘双层大船最是显眼,它似一所造型独特的水上酒楼,一层厅堂二层亭阁,因船身画满青花,故而得名‘青花舫’。
此时刘彦刚到北岸,把花舫景致看个满眼,赞叹这个朝代造船工艺,跟他一上午的白衣阿九先登船回禀。
平儿小声说:“船上燕语莺声,晌午这宴吃的怕是花酒,那王公子不知安的什么心思,当要警惕一二。”
刘彦一笑思量,之前他滴酒不沾更别提喝花酒,今日酒宴设在这里,不
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