月朗星疏。
四人二马走在官道上,不多久便见徐州南城门。
此时大门封闭,只有右侧小门开着,码头过来的货车排队入城,几个守夜兵丁挑灯查对物品。
刘彦马上瞭望,低头对牵马人说:“长者请留步,前面就是城门,我和书童步行可回。多谢阿翁骏马相送。”
瘦翁远看城门,扯缰绳停步道:“马送贵客乃理所应当。我主有言在先,凡遇聪明才士不可轻慢。”
“我闻公子文气清爽,他年可以入真学。”
刘彦不知他话中‘真学’是什么意思,翻身下马后再次答谢。
瘦翁不敢受礼躲开,大个奴仆憨站不动。
等他们主仆过了兵丁巡检进城,瘦翁才和大个奴仆牵马离开。
走了一里,来到一处无人之地,见瘦翁手在二马身上各拍,两匹大马顷刻缩小化成一张巴掌大的小纸马,飘在空中。
他大袖一卷收了,点指大个奴仆教训。
“老三,你好大胆啊。”
“怎地大哥?俺哪里不周到?”
大个子挠头不知错在哪。
瘦翁回望城门,扯他一把隐身不见。
风中道:“此人的礼,是你我能受的吗?他得神人相助还阳,脱胎换骨,洗净酸腐,等同半只脚踏入儒家真学。”
“我主回来得知,定会与其结交为友,你个奴鬼胆敢与主公平起平坐?受那刘公子礼谢?”
“罢了,我不与主公说此事,日后不可再冒失。”
“俺记得了,多谢大哥。”
“走吧,回去跟众兄弟交代一番,等主人回来禀告。”
……
城内,东来客栈。
客栈距离城门不远,刘彦平儿回来不到亥时,店门尚未封。
一楼厅堂,小二伙计收拾桌椅,老掌柜和一青年小酌,正谈着‘刘家主仆去松林岗赴约’。
“东家,刘公子回来了。”
小二瞧见主仆进门,呼喊掌柜。
吃酒的一老一少回身张望,迎请刘彦落座说话。
有伙计凑来问平儿:“今夜上山可遇见鬼怪。”
平儿笑嘻嘻答说:“不见鬼怪,只见到人。”
“休要多话,去沏来热茶与公子解乏。”钱掌柜支走伙计。
刘彦抬手道:“不必费事,两碗热水足以。钱公此时未休息,可是挂念着小生?”
“刘兄猜的正对,姨姥爷对你此行颇为担忧,刚才还与我谈论此事。”旁边青年搭腔。
刘彦知他是掌柜亲戚,打量下像是读书之人。
钱掌柜介绍道:“这是我内甥外孙,叫马育才,读几年圣贤书。如今已继承家业,弃文从商。”
“姥爷笑话我不打紧,怎可在刘兄面前揭我短处?”
马育才敛袖笑道:“我虽从商,也算半个书生,过几年定取秀才功名!”
刘彦听他们说话,解下酒葫芦归还说:“恩公的酒我喝了大半,所剩不多……”
“酒喝完再打就是,只要公子平安无事便好。”
说着,钱掌柜打
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