“大人,刘和裕死了。”
“死便死……你说刘和裕死了?”
“他何时死的?”
……
是夜,永平县官署内衙。
知县赵德荣沐浴更衣后,在凉亭内闲坐用茶,望月思菁菁。
彼时田押司入园,告知他‘刘和裕死在监牢’。
若是寻常犯人,也不会二更天来此搅扰知县相公,但死的却是‘刘和裕’。
这押司回道:“牢房节级说,刘府管家己时送来酒菜,他走之后刘和裕便不见动了。”
“午作验尸,说是中毒而亡。”
赵德荣捻须思量:“好个忠孝的奴仆,不惜背负人命,亦要亲自送主一程,好奴才!”
“刘和裕必是知道自己活不过秋决,故而让官家送来毒酒毒饭,吃饱了便上路。”
“真是便宜他了!”
田押司挥袖撵走丫鬟,近身道:“依小人看,他死的并不便宜,没有一千两金子,岂能让他家搬尸下葬?”
赵德荣点指说:“押司说的甚是,但你说的还是‘便宜’了!”
田押司问:“官家是说,一千两金子少了?”
“不少,却不够。”
赵德荣甩袖抄手骂道:“这个狗东西,许是他暗通妖魔,让我失了菁菁!如今仙家与妖孽都不知下落,娘子也无处找寻。”
“我这口气怎出得来?”
“一千两?太便宜他了!”
“管家害死主人,意图侵占主人家财,速速将其捉拿归桉。”
田押司恍然明白知县之意,暗说:“他是要夺了刘和裕全部家底!好,我看能否从中捞一些。”
“小人这就去传令捉拿。”
赵德荣叫住说:“把刘和裕妻女也抓了,到时打他们一个‘管家娘子通奸,生下孽种之女’,再张贴榜文告知百姓。”
“我要让刘和裕在阴间看着,本官是如何羞辱他的。”
田押司便去传令,出衙门寻来杜观察,带着十几个捕快公差,齐奔刘和裕府邸。
到了刘府外,不见挂灯,田押司顿感不妙,让公差砸门!
少时,有个老仆把门打开,作揖见礼,问:“官人们来府何事?”
田押司质问:“管家何在?”
老仆回道:“管家今早送娘子、小姐回娘家了。”
田押司一惊,又问:“府内还有何人?带走多少东西?”
老仆不解他问这作甚,照实说:“家中就剩老朽几人,别的都随管家、娘子走了,带得东西可不少,足有五车……”
田押司气道:“好个贼仆,算计周细,却叫他给跑了!观察带人去搜查,看他有无说实话。”
老仆慌得作揖:“小老儿句句属实,不敢欺瞒官人。”
田押司岂听他说,大步与众人闯入刘府,老仆从跟在身后。
门外暗巷,阿九、小倩、菁菁、暮娘四女藏形,看着他们进去。
阿九道:“刘管家是知道赵知县不会放过,便带着夫人、小姐、家资逃走,算是忠义奴仆。”
菁菁道
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