“大官人你看,前面就是我村。”
永平县外东三里,有一条溪河,名叫‘三里溪’。
溪源在北边北岭山上,小溪由北向南,横在两个村落之间。
一个叫东溪村,一个叫南溪村,张鸿渐家就在东溪村。
刘彦一行在东村挑夫带领下来到溪边。
眼望前方村落可见,左后环顾南北溪边有几个大姑娘、妇人在浣洗衣物。
溪水不深,不过一尺有余,水色清澈透亮,可见小鱼蛙蟹游动。
刘彦主仆骑着驴马渡溪,挑夫穿的草鞋,只把裤腿撸起便涉水。
“张家现在家境如何?”
“张相公有些家资,虽说他逃门在外,但娘子日子不苦。”
“张娘子姓方,乃临海方家之女,方家老爷是临海县首屈一指的商贾,买卖东海奇珍,珊瑚珍珠宝贝。”
“娘子娘家按月送银子接济她……”
说着话,众人渡过五丈宽的溪河到对岸。
刘彦本打算接济张鸿渐妻儿,现在看倒是不需要,便收起赠金之念。
快到村口时,他让刘平取一贯钱给挑夫,笑道:“今日有劳小哥带路。”
挑夫小哥接下钱,抱拳礼谢,心里暖热。
今日是他最舒坦的一天,不但吃了顿大宴,还得一贯赏钱,平常洒下一斤汗,也挣不来二百钱。
到村里后,小哥一路引刘彦来到张家门外。
张府占地有一亩,是村里最大的一户家邸,高墙朱门,内有二进和一所后花园。
方氏食过午饭,正在内宅做绣,奶妈在偏房伺候小公子,前院丫鬟打水洗衣服。
听见外面有人叫门,丫鬟甩甩手走去打开一点门缝。
眼目窥看门外小哥和刘彦主仆。
“王大哥何事?”
“我无事,是这位大官人来拜府贵府。”
挑夫笑说手比刘彦,说罢转身就走。
丫鬟杏眼打量着刘彦,慢慢打开门,在门内见一礼。
刘彦自荐说:“小生刘彦,久闻张兄之名,特来拜会。”
丫鬟目疑道:“大官人难道不知我家相公之事?我相公不在家中。”
阿九接话问:“那你娘子可在家中?”
丫鬟轻点头:“娘子在家……”
阿九道:“娘子在家就好,你速去通报,就说我公子远道而来,想一见娘子。”
丫鬟思量其言,看着相公气度不凡,不敢轻视他,掩上门便快步回内宅,与娘子说此事。
张娘子方氏停下刺绣,低眉思道:“不曾听夫君说过此人,何故非要见我?”
丫鬟帮着思量,说:“那刘相公,我看不俗。”
“随他同行的小郎君很是俊俏……,他说‘远道而来’,会不会是相公托的送信之人?”
“噫!”
方氏如获点拨,越想越觉得可能,起身道:“快请进来,我与他一见。”
丫鬟嗯声点头,转身便去前院。
方氏坐到镜前整理仪容,穿戴好去往前院厅堂。
看见堂上端坐的刘相公,心说‘
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