“倘若拿来不是贼,又去何处寻贼人?”
“大人说他是,他便是,只要让其招供画押,此案就结了。”
“不妥,此案非比寻常,乃是库银被盗,拿贼要拿实,不是随便就能搪塞过的。”
……
丽州县衙北堂内,二官吏用茶攀谈。
一人三缕长须,四十相貌,乃本县康知县。
另一人寸须两撇胡,三十五六,是县衙梁押司。
自五月起,丽州县衙库房接连丢失银两,陆陆续续失窃一千两,气坏了知县大人,遣人缉拿,悬赏百贯,但至今连个贼影都没找到。
今早忽有人来告,称‘听到有人亲口承认偷盗库银’。
康知县大喜,即遣人缉捕使臣陈亮前去捉拿,现在细细思量告发人之言,暗觉话中不对。
试问哪个贼人会当众对人说‘行盗之事’?
想到这里,他心里就犯难。
如若贼人抓不到,库银补不回,今年大考必定过不了,这个知县官位也就做不成了。
梁押司的话,他不是没想过,也想找一人顶罪,但就怕上官问案。
一旦被查出端倪,届时就要大把的使银子,到头来得不偿失。
梁押司见知县顾虑,放下茶碗说:“只要大人舍得二百两银子,小人可以寻一人前来领罪,就算上官问案,叫他对答自如。”
康知县闻言心动,正欲追问,缉捕使臣陈亮进到堂来。
“启禀大人,燕家三兄弟,以及‘贼首’已带到衙堂。”
“那人自称是‘临安刘奉义’,且有人作保,我看也不像是贼人。”
“你说刘奉义?”
康知县听了一愣,起身详问‘刘彦相貌’,后跟着去往衙堂。
只见衙堂内,众衙役排列左右,中间堂上站着刘彦、燕家三兄弟,门口有刘平、马氏、何庄主、管家等人。
不多时,康知县过堂。
他一眼辨认堂上刘彦乃读书之人,气度非等闲之士,坐上堂后,手拍堂木,抄手质问:“堂下四人,报上名来。”
燕小乙三兄弟各自报名。
刘彦最后揖礼:“小生刘彦、表字世才,临安生员。”
康知县怕他真是刘奉义,不敢轻易得罪,和颜悦色道:“本官听属下言,生员乃临安刘奉义,身上有临安县公文证明。”
“可否拿来与我一看?”
刘彦从袖中取出公文,交予公人转呈。
康知县手持公文观读细看,上面官印做不了假,转颜笑说:“来人,与奉义赐座。”
堂内堂外听此言,各有惊讶相视。
何员外笑着拂须,小声对管家道:“知县到底不算糊涂。”
少时一把椅子摆到堂中右侧,刘彦拱手礼谢,敛袖坐下。
康知县道:“此番却是误抓了奉义,皆因有人上告,称奉义乃贼人三兄弟大哥,又告这三人是偷盗库银的贼人。”
“本官急于捉拿贼子,偏信其言,误抓了奉义,请君子海涵。”
刘彦持礼说:“岂
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