“姑母你看,山下集市好生热闹。”
“嗯,真是热闹,官家办得好集会!”
辰时,阳光洒照万亩东湖。
一艘渡船上,刘氏与侄女少卿瞭望山庙集会交头欢谈。
阿九守在身旁,桃花、杏儿在身后。
船家笑颜掌渡,与老夫人攀谈:“令郎公子为我乡办了好大事,先是解瘟救民,后是出谋办会,乡人们感激不尽。”
刘氏受用夸赞,谦虚几句,打听起到会的商贾。
船家一连说了十多个有名号的巨商、员外。
此时,他口中这些人齐聚李家船阁,与官家知县、奉义君子欢谈用茶。
这艘船阁通体朱红,修造精美,门窗皆嵌琉璃。
阳光下折射光彩,十分引人注目,山上拜庙百姓,山下赶集乡民,不少人翘首顾盼。
阁内宽敞明亮,檀香清雅,茶器精致,几盆碳火烘得暖气如春。
刘彦用茶谈问:“贵府多与安南国易货买卖,不知外邦风土人情如何?他国都有什么奇珍?”
李太公笑答说:“安南国男贱女贵,国君与皇后共治天下,国中之人重儒道,达官贵人好铅汞之道,黄老之术,山中多神仙隐士,亦有阴物精怪。”
“奇珍多不胜数,可归为三类,一类为木,一类为石,一类为兽。”
“木有丹木、乌木、檀木,石有宝石、玉石、琉璃,兽有孔雀、象、猩猩。”
“孔雀比鹤大,翎毛青蓝五色,亦有最珍奇的白孔雀,安南国专设孔雀园奉养。”
“象则甚大,大过犀,长鼻长牙,四足如柱,三年一乳。山中无兽敢惹象。”
“猩猩似人,手长过膝,乃人面兽,开窍的能吐人言、懂得道理……”
“安南国有人专驯养猩猩,卖到码头当劳力。”
众人听得新奇,有商人问:“这些珍奇异兽,可有贩卖?”
李太公道:“这三类异兽,只有猩猩可买卖,孔雀和象皆为安南国宝,百姓商贾不可买卖。”
绍兴商人道:“我闻江陵瑞王府就有五只孔雀,乃安南王侯所赠。”
林员外插话说:“今日只论商货,莫论王侯家事。我家船上也带来些出云国、新罗国奇货,诸君可要看看?”
众商起兴,但见官家、奉义坐着,不好动身。
刘彦适时起身请林员外引路。
出来船阁,听集上喧嚣声甚大。
东湖山上山下,不下三千人,沈炼、韩都头各带一队公人巡防。
去林家商船路上,刘彦随口问林家公子:“承平可知陈霞仙此女?”
林承平被问诧异,思虑表妹叮嘱的话,如实道:“陈霞仙乃小生表妹。”
刘彦猜想印证,笑说:“听闻令妹乃奇女子,通达诗书,懂得易理,善能相面算卦。”
“想来求亲之家颇多,不知可有许婚?”
林承平来不及琢磨,回话道:“求亲的确不少,皆被我父回拒,婚姻之事只看表妹意愿。”
刘彦点头
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