“世才兄,可还记得小生?”
“华兄?”
山下官道,众人拖泥带水前行。
生员队列中,有一位锦衣公子持伞搅入刘彦、杨万山谈话。
转看其面,刘彦回想起一些印象,知道此生姓华,乃本乡盐商之子,三年前举家搬去西子城,此后少有谋面。
与其攀谈,得知其名‘华清’,表字‘明渊’,近两年一直在外拜师求学,现在是姑苏寒山书院弟子。
“寒山书院?”
这是刘彦第二次听到‘寒山书院’之名,第一次是在六年前。
听说此书院乃鸿儒开办,姑苏八大名士出资,起建于先皇十一年,至今已为儒门育才三十年。
入此书院,比考生员更难,但凡入院弟子,无不是举人之才。
朝廷国子监、翰林院内,有不少寒山书院出来的学子。
“恭喜华兄,此番拜入寒山,必有大好前程。”
“让世才兄见笑,其实小生对功名无欲,只求经学儒术有成。”
“眼下小生虽考入书院,但只是外门儒生?”
华清目光清澈,表明自己的志向。
刘彦与杨万山相视,饶有兴致问他:“明渊既已考进书院,为院中弟子,为何又说是‘外门儒生’?”
“世才有所不知。”
华清敛起湿袖说:“考入书院只算‘半入学’,表明此弟子有‘入学根基’。”
“想真正‘入学’,还需聪明自身,要通过养学而明心窍,如此方能步入内门,获得书院夫子绝学真传。”
“世才兄得授仙法,想必聪明自身了?”
他最后这句,完全是凭感觉猜测,隐隐感觉刘世才有聪慧在心,绝非小人所说的‘愚直不通窍’。
杨万山旁听失笑,分看刘世才道:“仙家妙法,岂授予愚钝之人?”
三人说话攀谈,闻见风中吹来一股燃木之气。
转顾前望,东山谷近在咫尺,不足半里脚程。
谷上不断升起大股白烟蒸汽,气味混杂着雨气、燃木气和尸臭气。
山谷里四处焦黑,雨水落下就蒸发,如此距离都能感受热气熏面,可见早上范县尉放的那把火不小。
队列最前,韩都头带领几人回话。
他们面有凝重之色,谷外所设祭坛一片杂乱,像似被人掀了桌子,打闹一场。
刘彦杨万山相视,辞别众生员,阔步走到队前。
听范县尉气道:“大胆恶鬼,竟敢搅闹祭礼!你等可受伤?”
韩都头抱拳回话:“众鬼打人无力,只是善使阴风,香蜡点燃就灭。他们还骂我等‘狗差鼠吏’……”
“以在下愚见,一个时辰内若不能点燃香火,还是回城为上策。”
“我怕天黑之后,谷内众鬼得势,闹将起来冲撞二位大人。”
陆侯闻言凝思,不想焚谷引发如此大的鬼怨民恨,整官衣道:“下令焚谷之人是我,既然百姓有怨,我便入谷听一听怨言,看他们有何所求。”
周围众人
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