在伦敦史密斯菲尔德区的公鸡巷,伊薇特的大学同学卡罗尔戴着平顶鸭舌帽,穿着棕褐色呢绒便服外套,一副刚来伦敦的小镇青年的模样。
此时已经是夜晚,平民街区寥寥几盏路灯像是被白日遗弃的碎片,在飞蛾簇拥盘旋中孤独地闪烁着。即使街上已经没有多少行人,不远处依旧传来手风琴、口琴和竖笛喧闹的乐声,它们混杂着男人的叫骂和欢笑、混杂着烘烤谷物的香味,为从未来过这里的卡罗尔指明了道路。
穿过错综复杂的胡同、转角和暗道,他循着声音,很快找到一个窄小透着微光的半掩木门,路灯昏暗的光几经曲折,照射在门前临时悬挂的木牌上,勉强显示出牌子上用油漆涂抹的大写字体“鳟鱼俱乐部”。
他推开门,房间里的喧嚣像是泄洪的水库一样扑面而来。
就在入口附近,一位孔武有力的中年男人靠着满是裂缝的污黄老墙,双手抄起像是在休息,可他不断拍打着地板的脚尖表示他在等人。一看到卡罗尔走了进来,他立刻眼睛一亮,走过去低声叫住他。
“你来得正好,今天轮到他休假,刚刚打牌输了很多,现在一个人在角落生闷气,如果你请他几杯艾尔酒,他就会把你当做最好的朋友,什么话都会往外说的。”中年男人指着小桌后一个脸色不悦的英俊男子说到。
卡罗尔也把目标转向他真正的目标——高斯林家的首席男仆。
“鳟鱼俱乐部”中的所有人都是仆人、马夫或者酒店的侍者,这个时代,贵族、中产阶级都组建了各自的俱乐部打发闲暇时间,上行下效引起了私人社团大行其道,在等级森严的阿尔比恩社会,人们和同阶级的人在一起,就连仆人也有自己的俱乐部。
绅士们高昂的会费允许他们买下专门的地产作为俱乐部会址,仆人就没有这种经济实力了,而且他们也不像老爷那样整天无所事事,一周只有少数一两天的晚上有私人时间,他们会寻找一个酒馆或者旅店,付钱让它在固定时段关门谢客,作为俱乐部的临时地址使用。
“……人我可以帮你介绍,但成不成就不好说了,所以我算是尽到了我那份工作,你是不是该……”中年男人向卡罗尔伸出手。
“知道了,现在就带我去见他。”卡罗尔取出几个小银币,立刻让男人眉花眼笑。
“嗨,你们记者真是奇怪,明明是过气的女演员,关于她的花边消息真的有人看吗?”他没心没肺地嘟囔着。
这句话让卡罗尔太阳穴突突地跳,他很想义正辞严告诉这个无礼的粗汉:索蕾·高斯林小姐永远都不会过气,只要她回到剧院,她依旧是最闪亮的明星!
但关于这个问题,他已经与很多人争辩过,最终总是以对方敷衍地讨饶“你是对的,我们别再讨论这个了。
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