伊薇特一封又一封地拆着信件,其中也有不少是贵族小姐们写来的,她在今年社交季第一次在公众面前露面,看来淑女们对她印象不错,不少交流过的小姐写信来邀请他前往自己家庄园宅邸中做客,因为社交季后就是秋天了,按照惯例是狩猎的季节,贵族们都前往乡下打猎休闲,此时也是邀请亲密一些、或者想要进一步变得亲密的伙伴的时节,比起社交季那过于重视传统,几乎把礼节当做支配了祖先命运的严肃场合,这种庄园小聚显得非正式、也更容易培养关系。
容貌秀美,出身名门,还有一位似乎不打算结婚的有钱叔叔的财产可以继承,和兰开斯特公爵、蒙塔古侯爵等古老家族也保持十分紧密的友谊,无论在家长还是在姑娘们眼中,这位叫“伊维斯·德·费雪”的法兰西年轻人都算得上是一门不错的亲事。
只不过伊薇特事实上也是位女孩子,所以注定无法回应她们的示好,她叹了口气,书写一封封措辞婉转的信,拒绝了绝大多数人的邀请。
这一封……
她拿起一封洒了淡淡百合香水的信,这封是茱莉小姐写给她的,也就是她大学导师的女儿。原本她刚去学校报到时,好长一段时间导师都试图缀合她和自己女儿,不过后来事情始终没成,也许对方也发现她暂时对找一位定婚对象不是很感兴趣,于是又放下了心思,茱莉写信给她的次数也不是很多。
伊薇特打开信件,这又是一次聚会的邀请,不过看起来应该是朋友间那种,而且聚会的时间也已经过了。茱莉在信中说,社交季结束后,她将要在亲戚的介绍下,去伦敦市郊的一所电报站开始她的工作,一周需要工作6天,每天10小时,一旦去上班就很难再与大家一起玩了,在那之前,茱莉打算和所有同学聚会一次。
此时距离电报的诞生并不长,阿尔比恩也仅仅为重要的铁路干线站点,以及伦敦市城区近郊安装了一些线路,但电报毕竟是十分先进的东西,人们一旦习惯了瞬息即至的方式,就再也难以回到信鸽、跑腿男仆之类过于缓慢的传达。尤其是商人和金融家,消息的速度决定了他们赚钱还是赔钱,然而电报必须由电报员以摩斯电码的方式手动打出,就连最熟练的电报员每分钟也只能敲出20多个单词,一到高峰期,很容易就造成信息的堵塞,电报局门前全是焦躁地走来来去等候信息发送的顾客。随着使用电报的人越来越多,增设线路和雇佣更多的电报员刻不容缓。
这个时代的阿尔比恩人对女性看管比较严厉,适合妇女的体面工作并不多,但电报员就是其中之一,因为这项工作不怎么需要耗费体力,而且女性的耐心细致也让她们能够胜任枯燥的代码工作,而且它的薪水足
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