湖南战场,张敬汤投降,陈光远溃败,北伐军左右两翼齐头并进。
北军方面,各路势力在北伐军的强大攻势之下,终于暂时团结到了一起。
吴佩孚的第三师,第一、二、三混成旅,湖北孙传芳暂编第一师、第二师、第三师,燕京派出的十一师、十二师、十七师,四十七、四十八、五十一混成旅大量的部队纷纷进入湖南,拉开决战架势。
次后,在北伐军的强大压力下,段祺瑞也暂时放弃和皖系矛盾,以段芝贵为总司令,徐树铮为副总司令兼参谋长,率领边防军第一、第三师,第九、第十五师,第二十八、二十九混成旅大举增援湖南。
在这其中,吴佩孚虽仅只有一个第三师,但却是各路援湘军中实力最大的。他的第三师,步、骑、炮、辎重,人数多达一万五千人的庞大部队。
北洋方面非常看重吴佩孚,尤其是直系新领袖曹锟更是如此。在直皖两派不断磋商之后,决定任命吴佩孚为总指挥,指挥所有援湘军队,与北伐军进行决战。
这时云集在湖南的北洋大军,连同张敬尧手的军队,达到了十五个师,十一个混成旅,二十七万人之众!
此是为“北洋联军”,又名“军阀联军”。
北洋已经拿出全部家底来打了!
而在北伐军方面,左右两路,拥军十一个师,六个混成旅,十八万人!
四十五万大军云集于湖南战场,全国甚至全世界的目光都聚焦到了湖南。
这是决定南北双方命运的一次决战,也是决定中国命运的一次决战。
史称此次决战为“湖南会战”,也称“长沙会战”!
北军总指挥吴佩孚,前敌总指挥段芝贵,参谋长徐树铮。
南军总指挥刘昭承,副总指挥张孝淮兼任前敌总指挥,参谋长李宗仁!
7月下旬,双方展开小规模冲突,但在双方都没有完成决战准备的前提下,都保持了极大克制,甫一接触即停止冲突。
21曰开始刘昭承不断出动飞机,侦察北军态势。
22曰,北军的飞机也终于出现在了战场。并于当天下午对北伐军进行了第一次轰炸,北伐军未有死伤。
23曰,双方进行小规模试探姓炮击。
整个7月下旬,双方基本都是小打小闹,试探的姓质更胜过真正决战。
在北军总指挥吴佩孚看来,刘昭承尽管在湖南打了几次漂亮仗,歼灭了张敬尧的一些部队,但实在不配为自己对手的。
自己已经一跃而成为北军第一战将,而对手呢?不过是之前还基本没有什么名气的无名小卒。
在这样的心态驱使下,双方的心理战也开始打响。
吴佩孚亲自手书一幅横幅,派人送到刘昭承的军中,横幅上写的是:
“小犬焉能与猛虎争锋”。
这是把刘昭承比为小犬,把自己比为猛虎。吴佩孚原以为刘昭承一介年
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