发生在俄罗斯的战争结束了
而此时在非洲战场,进攻失利的隆美尔意识到失败后,下令德军向着加扎拉方向撤退。在发现那里没有可以据守的有效防线后,他很快再次下令向苏尔特湾撤退,企图在这里阻击英军西进。最后,英军的“十字军战士”行动,也就是德军所称的“冬季战役”,终于在阿盖拉周边荒凉的沙漠地带结束了,德国人遭到了惨败。而仅仅9个月前,同样是在这里,隆美尔指挥他的“非洲军团”对英军发起了第一次声势浩大的进攻。
看起来,历史似乎在重复着相同的一幕:一年多以前,一路所向披靡的英军经过长途追击之后抵达阿盖拉地区,部队疲惫不堪、组织松散,结果在此遭到轴心**队的反戈一击,损失大片地盘。如今,这种局面将很快再次重现:非洲军团就像一根弹簧一样,到了1942年1月已被挤压到了极限,随时都有可能再次反弹回去。
截至此时,被人们戏谑地称作“班加西障碍赛”的英德拉锯战还远远没有结束。隆美尔在指挥部队西撤的同时,始终在酝酿着如何抓住有利时机进行反攻。
隆美尔通过侦察和破译英方的无线电通信,掌握了大量极具价值的情报。1942年1月,他意识到一个非常珍贵的反攻时机已经来临。当时,英国人尽管也在准备着新的攻势,但他们却认为轴心国部队经受了最近的挫败和撤退之后,没有能力立即发起一场进攻。
与英国第8集团军内部错综复杂的指挥系统相比,德军指挥官隆美尔有着相当大的自主权。从理论上讲,隆美尔应当接受德国陆军西南司令部和意大利最高统帅部的节制,但他根本不理会这一套。他毫不在意他的德国上司,同样,他的意大利上司也只是在发现意大利部队已经开始向前推进时,才获悉隆美尔下一步的作战计划。
这时・德国向北非战场增派了100多辆新式的马克IV型坦克,它们的火炮系统进行了升级,性能比任何一款英军坦克都要先进。隆美尔是一个能够抓住一切战机的指挥官,只要发现一个有价值的进攻机会・他绝不会让部队和装备闲置不用,而是将它们坚决果断地投入战场。1942年1月21日,轴心**队突然发起反攻,打了英国人一个措手不及,迫使英军仓促撤退。
截至2月10日,疲惫不堪、饥渴难耐、满身征尘但捷报频传的非洲军团,在他们的卓越统帅隆美尔的指挥下・再次打回了迈尔莫里加,这里距离他们一直梦寐以求的图卜鲁格只有56公里了。
就在这时,隆美尔的德国上司凯塞林陆军元帅提醒隆美尔,无论如何不能继续贸然行进了,至少应当等到足够的人员、装甲部队、弹药,尤其是燃油完全到手后
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