是以向青鸾入府之时，正在拟定上呈成都府的文书，婉言推辞，唯恐向青鸾病体误事。之前已折损了两名金牌神捕，若是向青鸾再有什么三长两短，这州府衙门只怕吃罪不起，说到底是怕连累自己的顶上乌纱。

　　向青鸾得知上命差遣，加上父兄死得蹊跷，自然不可能置身事外，上前请缨，请求知州应允。

　　那知州担心受连累，只是向青鸾言语恳切，又有上命差遣，一番踌躇之后，终于还是应允，改拟了一道文书，再三强调此番调令并非举荐，而是上命差遣，希望眉州知州予以配合，无形之中把责任推了个干净，唯恐惹祸上身。

　　向青鸾取得调令文书，出了衙门，来福牵了马匹，手抱包袱等候门外，却是管家吩咐准备的软细银两，以备向青鸾前往眉州之用。

　　向青鸾见家中事务已打理停当，无后顾之忧，翻身上马，那来福随侍在侧，主仆二人漏夜赶往眉州。

　　待进入眉州地界，已是次日清晨，果然见城门边加派了不少州军，城楼灯火通明，与寻常大大不同。向青鸾在城门口亮出腰牌，守城的州军不敢延误，慌忙放行。

　　向青鸾以往办案也曾到过眉州州府，是以轻车熟路，直接前往州府衙门，求见眉州知州蒋定远。

　　这眉州知州蒋定远本是新科进士出身，因拜在宰相章惇门下，颇受提拔，然而到任才半年就出了这等事情，虽说一时间刑部还未追究下来，但迟早脱不了干系，是以发出紧急公文之前已修书交由驿鸽送上京师，指望恩师提携，避过这等大难。

　　而今仅一日光景，就见衙差进来禀报七品金牌神捕向青鸾求见，一时间也慌了神，好在师爷提醒，方才镇定下来。

　　料得向青鸾会追究其父兄之事，而恩师的指示还未收到，唯恐此时见向青鸾行差踏错，避而不见，让师爷出去应对，见了向青鸾便推说州中遭遇虫患，知州会同农官去了乡镇田间巡视，数日之后才会回衙门。

　　向青鸾无法面见知州，唯有向师爷打探详情。

　　那师爷与知州自是唇齿相依，当然滴水不漏，直到向青鸾问起父兄遗体何在，方才将向青鸾主仆二人引到城外的义庄。

　　只因死者人数众多，且死因蹊跷，是以暂时不许众家眷领回，远远看到义庄大院门外许多披麻戴孝的妇孺家眷，个个悲痛欲绝，哀号遍野。院外围了一圈州军，却是听从上命，不许苦主入内。

　　几人避开苦主，从后门进了义庄，只见院里地上密密麻麻躺满了覆盖白布的尸身，固然是没有足够的棺木，更要命的是这百余具尸身虽为新亡，但不知为何如同腐尸一般恶臭难当！

　　几个看守义庄的杂役会同仵作、地保，人人挑了火盆，拿了蒲扇，将火盆中烧出的白烟扇到这院落之中的每个角落，想是点燃了细辛

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