对唐妮而言,她却似乎看到克里夫正显露他的真面目,有点粗鄙,有点平庸,没什麽灵性,而且满脑肥肠。至於阿薇·包顿这女人的把戏和那一套故作谦卑的霸气,同样一眼可以看穿。不过那女人对克里夫产生那麽大感应,唐妮倒是百思不解。要说那女人爱上他了,可能不尽然。她之所以为了他昏头转向的,是因为她和一位上属阶级的男人相处,他有衔有位,是位舞文弄墨的作家,玉照出现在画报上。她的情绪从兴奋发展成为热情,他“教育”爱情了。事实上,也正因为不可能有爱情,所以这种兴奋,这种增长见识,能够懂得和他一样多的兴奋感,才会使她飘飘欲仙。
从某方面来说,这女人爱上他是没有问题了,不论我们把爱定义为何。她看来这麽俏,这麽青春,灰色的双眸有时显得闪闪动人。同时她浑身散发一股微微的自得,几乎是种得意了,沾沾自喜的。哦,那副沾沾自喜的样子,唐妮讨厌透了!
不过也难怪克里夫会被那女人迷住!她崇拜他,五体投地,忠心不贰,完全随他使唤。难怪他要志得意满了。
唐妮听过他们间的长篇大论,其实该说是包顿太太在滔滔不绝,她对他说了一堆泰窝村的八卦新闻,这可比一般八卦精采多了,它融合了葛思可夫人、乔治。艾略特和米特蒂小姐为一炉。这些女人漏掉的部份,还为她们补全。只要一开口,包顿太太在人生百态方面的叙述,比任何一本书都要精采。她对泰窝村那些人了如指掌,对每个人的枝枝节节、大小事件充满了火腾腾的热忱,听她说故事会上瘾,只是这麽专心於这种蜚语流长似乎有点丢脸。刚开始,她还不敢对克里夫提到“泰窝村”套她自己的话说。但一旦话匣子打开,就停不住了。克里夫在听“资料”,他发现资料可真丰富呀。唐妮总算搞懂了,他所谓的天才就是,要精明,超然的辨明流言。当然包顿太太提到“泰窝村”时,总是得意忘形,新鲜事那麽多,而且每一件她都知道,真是太妙了。她可以口若悬河的讲没完,足足能记录好几十大本。
每次听她说,唐妮总听得入迷,可是事後老觉得有点汗颜,她不该有这种奇怪的好奇心,巴巴的想听别人家的私事。其实一个人听听别人的隐私,那是无妨的,但在听到别人奋斗、受挫的事蹟,都该抱着人性中本来就有的尊重,以及善於分辨好坏的同情心。即使是讽刺,也是一种表达同情的形式。真正决定我们一生的正是这种同情心其消长的方式。但凡处理得当的小说,都有极大的重要性,它指出了我们同情的良知,指引它新方向,也使我们的同情心避开那些腐败的东西。因此,处理得好的小说能揭露人生最隐密之处,因为
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