礼，刚刚在外堂的切口也没对上来，自己不报位份，他若拿自己当了龙头拜见就闹下个大笑话了，想不到秦朗一语便道破了他的身份。

　　秦朗微微一笑：“不敢当大当家之称，义顺堂新一秦朗初到贵码头，长腿不到，短腿不齐，未带草字草片，向各位当家请安问候，一切不周，恕过，海涵！”他见了对方这个阵式，知道是有意拿捏，若按旧礼，帮中人到外公口赴会，应以龙头大爷、当家钱粮（三爷）、红旗五爷、执事幺大为一条龙的同行代表，，龙头大爷、当家钱粮不能出席，可以委托本公口的新闲一等为代表，红旗五爷、执事幺大不能请人替代，否则就是瞧不起对方。只是这旧规已多年没人讲究了，所以这一次只是自己少带了几个人就来了，现在致公堂这一讲究起来倒显得本堂失礼，秦朗本是想按现在的位份自称副六，现在为了礼数上不至太缺，只好按未来龙头的身份自称新一了。

　　那刘五爷便笑了：“秦当家哪里话，大当家的驾到，敝码头未曾远迎，理当三十里路铺毡，二十里路挂彩，十里路摆茶担，五里路排香案，迎接大当家的，才是我兄弟的道理，招待不恭，还望恕罪。”秦朗连称不敢，刘五爷又客套了几句，然后向上摆手道声：“上有三十六把金交椅，下有七十二把软八抬，请秦大当家登位。”

　　秦朗笑道：“客不能欺主，五当家的先请。”又是一翻客套，方才算坐稳了下来，冯杰在一旁看得几乎傻眼，原来老大在帮中都是这样说话的吗？怎么都和演戏的戏文一样啊，现在的社团哪能有这许多虚礼了，都是一言不和抽刀就砍，哪还有闲功夫说那么多？

　　这边坐下，便有司务的执事弟兄奉上了茶来，照例高喝了一声：“清水一杯凉悠悠，光天之下接拜兄，接兄不为别一件，同心同德解烦忧。”这一次冯杰听得多了，倒不觉得新鲜了，虽是仍觉好笑，但还是忍住了未再在人前失礼。

　　那刘五爷便与秦朗相问起堂上老爷子的身体情况，帮中兄弟以何为生等等，说了半天，既不谈肯亲的会事，也不请龙头出来相见，秦朗忍着满心的不耐，只有周旋，说了几句托福、关照之类的客套话。

　　刘啸天东拉西扯，说起什么世风日下，人心不古，各公口各自为政，帮会礼仪都成陈迹，无人再念着旧日的同门情份等，秦朗不动声色的听着，小心酬答，心中暗自庆幸，常言道：十年学好一举子，十年难操一汉留，还好老爷子向来教训甚严，虽是这些看似早已无用的切口规矩，他到是记得一点不差，事到临头才不至于出乖露丑，若是今日自己稍有差错可就给义顺堂丢了大人了。

　　好不容易那刘五爷客套够了，或者说是考教够了，这才命执事人员进去传话，少时向秦朗拱了拱手：“秦大当家远来，本堂龙头事务繁忙，未克亲自相迎，深感有愧，现已赶来与大当家的相会。”秦朗忙站起了身来，只听刘五爷朗声道：“有请本堂龙头大哥升黄罗宝帐，有请本堂圣贤二哥居青龙宝帐，有请本堂老三哥居白虎宝帐，各位哥弟，幺满十排，有位得位，无位排班。”

　　秦朗站直了身子，放目至门首处，倒要看看这位千呼万唤始出来的龙头大爷果是何人。

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