族气质。如果小姐的身体再好些，一定会常常去宫里觐见陛下的。”
说完，他有意看了伊丽莎白一眼，似乎生怕她对他转移话题的绅士举动不领情。
殊不知在“太太候选人们”面前毫无保留地夸奖另外一位女士，更是一种罪恶。
即使五位小姐没有意见，她们的妈妈却不乐意，她故意大声囔道：“身体不好——那倒是可惜了。”
“可不是？”柯林斯道，“德·包尔小姐的缺席让英国的宫庭损失了最明媚的装潢[2]。”
把活生生的人比作装潢，也只有愚蠢如柯林斯般才会认为这是一种恭维。现在或许还要加上一位班奈特太太——她正不服气地想该怎么反驳这位先生呢。
一顿饭的时间就在班奈特太太与柯林斯先生的斗嘴声中结束。气氛虽然不友好，但这大大地满足了柯林斯多嘴的乐趣。
要知道，平时在罗新斯花园陪伴高贵尊敬的卡苔琳夫人时，他可没有这样说话的机会。
所以现在这位先生一说话就停不下来。饭后没有安静多久，他便提出要为小姐们读书。
柯林斯非常虚伪地提了句：“表妹们有什么想要我朗读的著作？”
他觉得小姐们都是矜持的，矜持的小姐就不会主动提出书目，而是请求他自己决定。
这样一来，他既能够给表妹们足够的面子，又能够朗诵他最拿手的弗迪斯《讲道集》，还能顺便给某位未来的太太灌输青年妇女的封建道德，可不是一箭三雕？
然而，班奈特家里就充满了例外。
一听到读书，原先注意力早已飘到麦里屯军官处的丽迪雅突然特别兴奋，她不知道从哪里拿出了珍藏的《女士杂志》，准确地定位到《初次印象》的这一页。
“这篇，快读读这篇！”
一箭三雕的《讲道集》计划泡汤，柯林斯的脸色有些难看，但他还是佯装绅士地接过杂志。
“《初次印象》？”他读了个标题，清清嗓子，顺便借这几秒的机会扫了一眼下文，然后就再也无法维持绅士风范，一下子吃惊地直后退。
“我可不读小说！”他叫道，“上帝啊，我亲爱的主！哪位女士竟然写出这么伤天害理的东西？”
丽迪雅非常不满地收回了《女士杂志》，曼丽强忍住笑偷偷看了伊丽莎白一眼。
伊丽莎白：“……”
她没有作声，却看到吉蒂从丽迪雅手上抢过《女士杂志》，先是纯粹好奇地瞄了一眼，然后竟然津津有味地读了下去！
上帝啊——伊丽莎白哭笑不得——这样下去是不是全家人都要成为她忠实的读者了？
柯林斯非常想要挽回风度，但同时也不愿意就这样放弃在表妹们面前展示自己气量的机会。
不过现有丽迪雅的前车之鉴，他说什么也不能再让表妹们自由发挥。于是，他脑子一转想到了一个绝妙的办法。他根据自己的直觉选择最古坂的曼丽来当“助手”，希望借她之口能够让自己的计划圆满实施。
“亲爱的曼丽表妹，你有什么想要我朗读的著作？”
曼丽愣了愣，刚准备说随他决定，就想到了之前小詹纳先生送他的那本书。
“这本如何？”
柯林斯看到曼丽递过来的一本厚厚的著作，脸上神情并不好看，因为他的完美计划再次破产了。
不过，他安慰自己道，看这书籍的模样，应该至少是本正经的名著札记，比起之前伤天害理的小说要好了许多。
“非常棒，曼丽表妹。”这位先生再次清了清嗓子，接过这本厚厚的名著。正要开口，面部表情再次凝固。
这又是什么书？
《自然哲学的数学原理》？！
作者有话要说：
今天的宾格利是一位专门拆达西台的宾格利先森！莫名觉得班奈特太太和柯林斯可以去讲双簧了哈哈哈。
注：
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