时已天黑，暮色四合，湛蓝的天空如泼了墨，挂着一轮上弦月，散射出皎皎月光。

　　守礼还在为竞选落败而伤神，闷闷不乐收拾了盆碗，走出厨房，顺手带上了门。

　　门前有几丛茂盛的野草，青葱茂盛，蔓延至桃树底下。守礼望了一眼，还算悦目，便蹑足过去，却听草窠内有窸窣的声响，凝神细听，原是蟋蟀在低沉鸣叫。

　　拨开草丛，只见四只蟋蟀蛰伏在芨芨草下，听见脚步声，跳跃开去，四散而逃。

　　守礼被吸引住了，脑中浮光掠影，忆想起旧年与守静挑逗蟋蟀的场景，当时，守礼娘在槐树下纺绩，笑容明媚，张仁在厨房蒸饭，爨内冒出袅袅盘旋的炊烟。

　　可惜，命运无常，短短几年不到，一家四口，天各三方。守礼只觉心中悲催，热泪在眼中翻滚，他不敢信更不愿信内东门司探来的消息，可是白纸加了红章，似乎已宣判父母的亡故，他多想出宫一趟，亲自验证真假，可是念头一转，想自己籍籍无名，内东门司为何欺骗自己呢？目下，守礼别无他想，只盼着守静顺心如意，然后，等他进了藏书阁，埋头苦干，多攒些钱，再打探家里的讯息。

　　“守礼！”

　　冷不丁听人唤自己名字，守礼吓了一跳，转过身来，只见赵钦穿着居家常服，神色和悦，正慢慢接近。守礼瞬间安心了，偷偷擦了泪，招呼道：“入夜了，赵师兄怎么还不歇着？”

　　“才从师傅房里出来，不觉着困，打算走一走再回房！”赵钦说着，往守礼脸上瞥了一眼，却见他有些失落，于是开解道：“这次比赛，你输得有点意外，但输了便是输了，结果已无法改变。守礼，人生的际遇无常，以后，谁也说不准是福是祸，都是兵来将挡、水来土掩，所以，你没必要为了一时之失而灰心。”

　　守礼听了，依旧很难过，尤其恨小人捣鬼，可是，如今胜负已定，再追究还有何意义？守礼不想麻烦赵钦了，于是道：“赵师兄，输了，是不是马上就要离开花房了？”

　　“这个......”

　　赵钦支吾着，不忍相告。

　　如此反应，让守礼更坚信自己的猜料了，他扑闪着双眼，马上有晶莹的泪花在眼里打转，“怪我不争气，输了比赛。可是，我不想离开花房，不想离开大家！”

　　赵钦颇有感触，咬了咬唇，开口道：“师傅另有主张，只是还未得到准信儿，无法告知。你别丧气，即便离了花房，也要好好儿的，人活着，始终要为自己。”

　　守礼热泪盈眶，呜咽难语。

　　这时，有巡夜的提着灯笼施施走来，距离近了，见是赵钦，慌忙欠身行了礼，然后互相寒暄了几句，纷纷去了。赵钦看看月色，估摸着戌时了，也动起脚步，带守礼回了二进院，然后，温声温气又安慰了几句，方才撇下守礼，独

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