官兼湖北省政府主席陈辞修上将出任远征军司令长官。
陈辞修是最高统帅最信任的高级将领之一,他和参谋总长何敬之上将可以说是最高统帅在军事上的左右手,但两个人之间又存有很深的介蒂,几乎是水火不容。何敬之上将在国军里的地位上和资历上都略高于陈辞修,但陈辞修却雄心勃勃,寻找时机不断扩充实力,渐渐的大有压过何敬之的势头。许多人只把参谋总长和军政部长何敬之上将看成是当家理事的“何婆婆”,而把第6战区司令长官陈辞修上将当作军事上的“第二号人物”。陈辞修对蒋介石忠心耿耿,但又不像有些人那样唯唯诺诺,而是颇有心计和才干的一个人物。
史迪威和陈辞修并无深交,只是1938年在武汉时看到了当时任武汉卫戍司令的他指挥的武汉保卫战。当时史迪威即认为,陈辞修是国民政府军队中“最强有力和最令人感兴趣”的将军。史迪威了解到,何敬之上将对军队的整编计划看法十分消极,他曾在日记里把何敬之上将比喻为橄榄球赛中的“阻挡后卫”,似乎他的任务就是抱人、拉人、拖住人的后腿;而另外一方面,陈辞修却是比较赞成实行军事改革的。因此,史迪威很希望由陈辞修来执掌远征军,这一方面可以使整训较为顺利;另一方面又可以与何敬之上将相抗衡。心底并不很开阔的老头是不会忘记何总长的手下干将杜光亭在缅甸时候给自己的难堪,也不会忘记这个何总长向来被认为是国军里的头号亲日派。
何总长听到这一消息后如芒刺在背,别的不说,若是让他的老对头陈辞修掌握了这30个经过整编后的美国装备的精锐师,无疑将对他在国军里的地位构成巨大威胁。他找到了最高统帅,推荐由他的亲信刘经扶取代陈辞修。刘经扶是何总长派系里忠实可靠的心腹将领,素有北伐中的“福将”、中原大战中的“常胜将军”、抗战中的“长腿将军”之称,其愚蠢贪婪早已为人们所熟知。
在北伐时期,国民革命军攻打人称“玉帅”的吴子玉大帅的军队驻守的武昌城,刘经扶捏造情况,谎报战功,几乎将叶挺率领的独立团送入绝境,叶挺当时就气愤地说:“刘经扶这样做,不仅有假造军情之罪,而且有陷害同志之咎。”
抗战时期,刘经扶就被人讥为“长腿将军”。“七·七事变”后,刘经扶身为第一战区第二集团军总司令,负责防守平汉路沿线。不久,日军沿平汉路大举进犯,刘经扶未遇强敌,不战而退,从防地保定一路南逃,遭日机和炮火狂轰滥炸,军需物资和作战工事尽被炸毁。刘经扶率残部再次往南狂,石家庄、邢台、邯郸、安阳等重地相继失陷。其带领部队疯狂撤退的速度居然比全力
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