拗不过姜沉鱼，明月还是将花灯送了回去，得知姜堰还是没回来，姜沉鱼听到这个消息也没吭声，只是点了点头，望着账本出神。
夜色渐浓，金黄的月亮悬挂在天际，姜堰走出刑部衙门的大门，望着林府的方向，轻轻地叹了一口气，翻身上了流星的马背，“你先回去吧！”
“是。”
阿文拱手答道，目送着姜堰走远，至于主子的去向，他也不敢多问。姜堰骑着马，信马由缰，溜达在东街之上，不知怎么的就走到了天然居酒楼门前。
抬头一看，正巧跟秦朗四目相对，秦朗微微一笑，举了举手中的酒杯，“姜兄，不知可否赏脸上楼喝一杯？”
“……”
姜堰皱眉，秦朗主动约自己喝酒，这不合常理，按照两人之前的约定，私下不见面，在朝中营造两人政见不合的假象，如今又找自己一起喝酒，这又是何意思？
“姜大人！”
“是你？”
姜堰看到站在秦朗身侧的顾昀忽然就懂了，是顾昀想请自己喝酒，而不是秦朗，他们并无私交，顾昀主动邀约，怕是为了阿鱼的事。
那他可怕要失望了，不管是谁，都休想抢走他的阿鱼。
“恭敬不如从命。”
说完，他便翻身下马，一路大步流星上了二楼包厢，三人对面而坐，姜飞鱼见状立马添上碗筷，又主动送了几个小菜。
“还是世子爷的面子大，若是我来请，姜兄可绝不对正眼瞧我。”秦朗故作讥讽，表现出对姜堰的不服气。
他本就自视甚高，原本就是状元的热门，可是没想到居然被姜堰这个名不见经传的小人物给抢了风头，自然是心中不忿，两人不和倒也说得过去。
“秦大人，何出此言，我想姜大人不是这样的人。”顾昀明着帮姜堰，实际上却是又拱火的嫌疑，秦朗冷哼一声，“哼，他是什么人，我可清楚的很，考前假意同我交好，考试时便暗算于我，如此奸诈小人，世子岂能与之为伍！”
说着愤而起身，袖子一甩人就下楼了，留下姜堰和顾昀大眼瞪小眼。顾昀率先打破僵局，给姜堰倒了一杯酒，说：“姜大人，请！”
“世子爷，有什么话请直说。”
“我想娶令妹姜沉鱼，希望姜大人成全。”顾昀直截了当地说，视线一直落在姜堰的脸上，观察着他的神色。
姜堰挑眉，淡淡地丢出一句，“阿鱼不喜欢你。”
“感情是可以培养的，我有信心，日子久了，她一定会喜欢上我的。”顾昀并没有想放弃，而且他也似乎看懂了姜堰对自己的敌意，“可血缘是斩不断的，你同她只能是兄妹，也只会是兄妹，小鱼儿终究是会嫁人的，哪怕那个人不是我。”
“哦？”
姜堰眉间隐隐藏着怒气，自己如今顶着的这个名头，确实什么都做不了，只能当阿鱼的兄长，顾昀的话正好戳中
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